Geschiedenis van Hangeul
De meeste alfabetten ter wereld hebben een mysterieuze en onbekende oorsprong. Ze zijn langzaam geëvolueerd van afbeeldingen naar symbolen die klanken vertegenwoordigen. Het Koreaanse alfabet (Hangeul) is anders en uniek onder de veelgebruikte alfabetten, omdat het niet is geëvolueerd, maar bewust is gecreëerd.
In de 15e eeuw gebruikten Koreanen Chinese karakters om te schrijven. Deze karakters staan bekend als “Hanja” en worden nog steeds af en toe in Korea gebruikt, bijvoorbeeld op kalenders. Aangezien het Koreaans grammaticaal sterk verschilt van het Chinees, was het bijna onmogelijk om Koreaans te schrijven met Hanja. Daardoor was alleen de Koreaanse elite geletterd.
In 1443 besloot koning Sejong dat het voor Korea beter zou zijn als de Koreaanse taal een eigen alfabet kreeg. Hij ging aan de slag en in 1444 was het nieuwe alfabet voltooid.
Is Hangeul moeilijk te leren?
In tegenstelling tot Chinese karakters is Hangeul ongelooflijk eenvoudig te leren. Er wordt gezegd dat “een wijs man het ’s ochtends kan leren en een minder wijs man het binnen tien dagen kan leren”. In feite kan het in minder dan twee uur worden geleerd als u de best mogelijke technieken gebruikt. Probeer onze uitdaging van 90 minuten om te zien hoe dat gaat. Vergelijk die twee uur met de tijd die nodig is om Chinees te leren lezen en je kunt je voorstellen hoe revolutionair Hangeul moet hebben geleken toen het werd uitgevonden!
Hoe ziet Hangeul eruit?
Net als de meeste andere alfabetten is Hangeul fonetisch. Maar het heeft ook een aantal aanpassingen die het zeer geschikt maken voor het Koreaans. Zo worden de letters van het Hangeul niet in een rechte lijn geschreven, maar in een vierkant dat overeenkomt met de Chinese karakters die ze hebben vervangen. Zo is het gemakkelijk om de betekenis van elk woord op basis van Chinese karakters te herkennen.
Een andere, nogal opmerkelijke aanpassing van de taal is dat de medeklinkers zijn gebaseerd op de vorm die de mond aanneemt wanneer ze worden uitgesproken. Dit is alleen mogelijk omdat de taal zorgvuldig is gepland, en het maakt Hangeul gemakkelijk te leren.
De klinkers zijn gebaseerd op een combinatie van drie elementen: een punt, dat de zon voorstelt; een verticale lijn, die de mens voorstelt; en een horizontale lijn, die de aarde voorstelt. In tegenstelling tot het Engels heeft elke klinker in het Koreaans zijn eigen letter, wat een enorm verschil maakt bij het leren uitspreken van nieuwe woorden.
Hoewel het Hangeul een gecreëerde taal is, is het in de loop der tijd enigszins geëvolueerd, waardoor sommige letters in onbruik zijn geraakt. De dubbele ㅎ-klank wordt bijvoorbeeld niet meer gebruikt. Het oorspronkelijke schrift bevatte ook tekens om de toonhoogte van woorden aan te geven, maar deze tekens worden niet meer gebruikt. Bovendien worden de punten die vroeger in de klanken van de klinkers werden gebruikt, tegenwoordig bijna uitsluitend in de vorm van korte streepjes geschreven.
Inleiding tot Hangeul
Ondanks alle voordelen van Hangeul, verdween het bijna tijdens de Choseon-dynastie. De elite van die tijd wilde haar status behouden en beschouwde daarom Chinese karakters als de enige echte manier om Koreaans te schrijven. In het begin van de 16e eeuw werd Hangeul zelfs verboden door de koning en werden onderwijsinstellingen waar Hangeul werd onderwezen gesloten.
In de 19e eeuw beleefde Hangeul echter een heropleving en werd het steeds gangbaarder, met name vanwege zijn rol in het Koreaanse nationalisme tijdens de Japanse bezetting. Zelfs na de onafhankelijkheid van Korea werden Chinese karakters nog steeds veel gebruikt, en als je kranten uit de jaren 1950 en 1960 leest, zie je een mengeling van Chinese karakters en Hangeul. Pas in de jaren 1970 nam het gebruik van Chinese karakters af, maar tegenwoordig wordt bijna al het Koreaans in Hangeul geschreven.
De datum van Hangeul-dag in Korea is sinds de instelling ervan in 1926 vaak veranderd, maar de huidige datum, 9 oktober, wordt sinds 1945 gebruikt. Tegenwoordig zullen Koreaanse werknemers blij zijn dat 9 oktober rood is gemarkeerd op hun kalender, wat betekent dat deze dag een nationale feestdag is. Maar dat is niet altijd zo geweest; tussen 1991 en 2012 verloor Hangeul-dag zijn status als nationale feestdag en kregen werknemers geen vrije dag. Gelukkig werd de status van nationale feestdag in 2012 hersteld. Dit jaar kunt u dus genieten van het mooie weer dat Korea gewoonlijk begin oktober kent, in plaats van achter een bureau te zitten.
Benieuwd wat Hangeul-dag is?
Hangeul-dag is een dag gewijd aan de viering van het Koreaanse alfabet, bekend als Hangeul (of “Hangul”). Deze dag staat in het Koreaans bekend als 한글날 (Hangulnal) en wordt ook wel “Hangul Proclamation Day” genoemd.
Hangeul-dag wordt in Zuid-Korea gevierd op 9 oktober en ten noorden van de DMZ op 15 januari.
In eerste instantie lijkt het misschien een beetje vreemd dat mensen een dag vrij nemen om het alfabet te vieren (maar elke reden voor een vrije dag is natuurlijk een goede reden!). Maar als je de geschiedenis van Hangeul leert kennen, begrijp je waarom het zo belangrijk is voor Korea en de Koreaanse cultuur!
Hoe vier je Hangul Day?
Waarom viert u Hangul Day niet met een bezoek aan het museum van koning Sejong? Het museum is gemakkelijk te vinden; het ligt direct onder het grote gouden standbeeld van koning Sejong op het Gwanghwamun-plein, tegenover het Gyeongbok-paleis in Seoel. De ingang van het museum bevindt zich aan de achterkant van het standbeeld.
In het museum zijn verschillende tentoonstellingen te zien over het ontstaan van Hangeul en andere technologische vooruitgang tijdens het bewind van koning Sejong. De regeerperiode van koning Sejong wordt vaak beschouwd als een gouden tijdperk in de geschiedenis van Korea, waarin verlichting en kennis, in plaats van oorlog en invasies, de bepalende factoren waren. Het is dan ook niet verwonderlijk dat een afbeelding van koning Sejong op het biljet van tienduizend won staat!
Een andere manier om Hangeul-dag in Korea te vieren is door Hangeul te leren. Zoals we al hebben vermeld, kost het leren van het Koreaanse alfabet slechts twee uur en kunt u daarna Koreaanse tekens lezen en uw uitspraak en het leren van nieuwe woorden verbeteren. Wat is een betere manier om deze dag te vieren dan door de taal te leren?
Laat iedereen zien hoe geweldig je Hangeul vindt door iets in het Koreaanse alfabet te schrijven in de reacties hieronder!