In Aziatische landen, met name in Zuid-Korea, is K-Pop een van de muziekgenres die de krantenkoppen haalt. Het is bijzonder trendy en wordt aangevoerd door een muziekgroep bestaande uit 8 getalenteerde artiesten: ATEEZ. Als je een fan bent van Koreaanse pop, heb je waarschijnlijk al eens gedanst op een van hun vele nummers. Het is zonder twijfel een van de beste boybands van deze nieuwe generatie.
ATEEZ: een terugblik op het concept voor nieuwkomers
De beroemde Wikipedia beschrijft ATEEZ als een Zuid-Koreaanse jongensgroep die vroeger bekend stond onder de naam KQ Fellaz. De groep bestaat uit 8 leden die allemaal dezelfde nationaliteit hebben, een beetje om de solidariteit van het Zuid-Koreaanse volk te tonen. Een leuk weetje: de naam ATEEZ is eigenlijk een acroniem.
Het is afgeleid van het Engelse “À TEE nager Z”, wat “Adolescents” betekent, maar vooral “A tot Z”. Het doel van de groep is om zich te ontwikkelen in de muziek door alles met het enthousiasme van een tiener te doen.
Zoom in op de leden van de groep ATEEZ
Sinds de oprichting tot op heden telt de groep 8 leden, die zich als volgt voorstellen:
- Hongjoong (Kim Hong-Joong): geboren op 7 november 1998, wordt hij beschouwd als de grondlegger van de band. Op 23-jarige leeftijd blijft hij de onbetwiste leider en behoudt hij zijn rollen als hoofdrapper, tekstschrijver, componist en zanger. Persoonlijk is hij geen liefhebber van groene groenten en paprika’s en zijn favoriete kleuren zijn geel en rood.
- Seonghwa (Park Seong-Hwa): hij is geboren op 3 april 1998 en presenteert zich als de oudste van de groep. Hij is zowel tweede zanger als visueel lid, is een liefhebber van ASMR en aarzelt niet om figuurtjes te bouwen om te ontspannen.
- Yunho (Jeong Yun-Ho): hoofddanser en zanger, geboren op 23 maart 1999 om 22.30 uur in een Koreaanse stad. Hij is een grote fan van Harry Potter en wordt gezien als de energieke kracht van de groep.
- Yeosang (Kang Yeo-Sang): hij is 22 jaar oud en zanger, visueel en tweede danser van de groep. Zijn bijnaam is Hehe-mon en hij heeft een moedervlek op zijn linkeroog.
- San (Choi San): San is geboren op 10 juli, is 22 jaar oud en is danser en tweede zanger van de groep. De jongeman is van het sterrenbeeld Kreeft en heeft een diploma van een Koreaanse kunstacademie. Hij spreekt ook Japans en zijn hobby’s zijn sporten en slapen.
- Mingi (Song Min-Gi): hij is de andere rapper en leadzanger van ATEEZ. Hij is 22 jaar oud, zijn favoriete gerecht is kip en hij is een fervent saunaganger. Zijn grootste fobie is insecten en hij heeft een licht rugprobleem.
- Wooyoung (Jung Woo-Young): geboren op 26 november 1999, is ook een hoofddancer, zanger en het gezicht van de band. Zijn Chinese sterrenbeeld is het Aardekonijn en zijn hobby’s zijn het verzamelen van kleding. Hij houdt er ook van om Seonghwa te pesten en zijn favoriete kleur is zwart.
- Jongho (Choi Jong-ho): hij is 21 jaar en het jongste lid van de groep. Toch is Jongho leadzanger en afgestudeerd aan de Surak High School. Zijn Chinese sterrenbeeld is de Gouden Draak en hij is dol op de muziek van Bruno Mars.
Het ontstaan van de groep ATEEZ
We hebben de oprichting van de groep ATEEZ te danken aan Kim Hong-Joong. Het begon allemaal in 2016, toen de toekomstige leider van de band besloot een brief en een mixtape naar het productiehuis KQ Entertainment te sturen. Daarin geeft hij aan dat hij graag als stagiair bij het productiebedrijf wil werken. Hij wordt dan ook de eerste stagiair van het bedrijf en zes maanden later krijgt hij gezelschap van Yunho. Pas later sluiten de andere leden zich aan bij KQ Entertainment, ook als stagiairs.
Hun eerste optreden vindt plaats in 2017 tijdens het muziekprogramma MIXNINE. De video van hun optreden gaat snel viraal en heeft momenteel meer dan 15 miljoen views op YouTube. De acht jongens weten zowel het publiek als de jury te imponeren en worden gepromoveerd onder de naam KQ Fellaz.
Al snel stond de groep in de schijnwerpers en volgden tv-programma’s en realityshows elkaar in rap tempo op. Denk bijvoorbeeld aan hun vlogserie en de beroemde realityshow Code Name is ATEEZ, die op 20 juli 2018 werd uitgezonden. Ze waren erg populair bij het publiek en op 2 oktober werd een video van een eerste project geteased. Het publiek hoefde niet lang te wachten, want op 24 oktober 2018 bracht ATEEZ Treasure EP.1: All To Zero uit, hun eerste mini-album.
Terugblik op de andere belangrijke projecten van ATEEZ
Sinds de release van hun eerste EP, die met meer dan 85.000 verkochte exemplaren goud behaalde, heeft ATEEZ niet stilgezeten. De boyband aarzelde niet om verschillende muziekformats uit te brengen, waaronder albums en andere mini-albums.
Tussen 2019 en 2021 zijn er 7 EP’s en 2 albums uitgebracht. Hoewel deze hele discografie uitstekend is ontvangen, is het belangrijk om te benadrukken dat twee projecten de Koreaanse k-popindustrie ingrijpend hebben veranderd. Het gaat met name om:
- Zero: Fever Part.1: een EP die op 28 juli 2020 werd uitgebracht en met meer dan 350.000 verkochte exemplaren driemaal platina behaalde.
- Zero: Fever Part.2: uitgebracht op 1 maart 2021, blijft dit tweede deel met meer dan 500.000 verkochte exemplaren, goed voor een diamanten plaat, bovenaan de hitlijsten staan.
Op YouTube heeft de band wereldwijd 2,58 miljoen abonnees en in totaal 292.270.230 views. De videoclip van het nummer Wonderland blijft de clip met de meeste views, namelijk meer dan 100 miljoen.
Met al deze statistieken is het vandaag de dag onmogelijk om de groep ATEEZ nog als een team van nieuwkomers te presenteren. De jongens zijn al drie jaar bijzonder actief en hebben hun suprematie in de Zuid-Koreaanse muziekindustrie ruimschoots bewezen. Het lijdt geen twijfel dat de acht jonge mannen muzikaal zullen blijven groeien en met hun optredens nog meer stempel zullen drukken op de toekomst.
Hongjoong (Kim Hong-Joong): geboren op 7 november 1998, wordt beschouwd als de voorloper van de band. Op 23-jarige leeftijd blijft hij de onbetwiste leider en blijft hij hoofdrapper, tekstschrijver, componist en zanger. Persoonlijk is hij geen liefhebber van groene groenten en paprika’s en zijn favoriete kleuren zijn geel en rood.